Fototentoonstelling: Leven onder water

Onderwaterfotograaf Marc (70) brengt wondere wereld van kleine en grote dieren in beeld: “Ontmoeting met pure natuur”

Onderwaterfotograaf Marc Van den Broeck (70) stelt van 15 augustus tot en met woensdag 19 augustus 70 indrukwekkende foto’s tentoon in het August De Boeck-huis in Merchtem. “Wie onder water duikt, laat haast en taal achter zich. Wat rest is een magische wereld van licht en stilte, vol adembenemende kleuren en buitenaardse levensvormen”, zegt Marc.

Marc van den Broeck groeide op in Rossem (Meise), studeerde kinesitherapie aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en specialiseerde zich in sportrevalidatie. Hij was 42 jaar zelfstandig kinesitherapeut in Merchtem en woont in Opwijk, waar hij vandaag nog steeds actief is met zijn grootste passie: de onderwaterfotografie.

“De kiem voor mijn passie werd gelegd in 1978”, zegt Marc. “Tijdens een kinesitherapiestage in Israël maakte ik kennis met de duiksport. De kennismaking met de Rode Zee, haar kleurrijke koraalriffen en haar ongekende biodiversiteit maakte toen een diepe indruk. Die ervaring liet me nooit meer los. Ik bouwde ervaring op als lid van Sting Ray Divers en duikersgroep DLF en verkende duikgebieden over de hele wereld.”

In 2005 zette hij een volgende stap en begon hij met onderwaterfotografie. “Mijn lens richt zich niet alleen op spectaculaire ontmoetingen met grote dieren, maar vooral op het kleine en vaak verborgen leven van het rif: naaktslakken, pygmeezeepaardjes, garnalen, frogvissen en andere kwetsbare organismen. Ik combineer technische beheersing met een scherp observatievermogen, een gevoel voor compositie en een groot respect voor de natuur.”

Kwetsbare oceanen
“Mijn favoriete bestemmingen blijven de Galapagoseilanden en de wateren van Azië, met name Indonesië en de Filipijnen. Die regio’s vertegenwoordigen voor mij het summum van onderwaterleven, variërend van piepkleine macro-organismen tot grote pelagische soorten. Tijdens een duik in Fiji bevond ik mij tussen een twaalftal tijgerhaaien. Ook de honderden hamerhaaien op de Galapagos zitten vast op mijn netvlies. Duiken blijft voor mij een ontmoeting met pure natuur, een ervaring die tegelijk nederigheid, verwondering en diep respect oproept. De foto’s herinneren eraan dat de mens slechts een tijdelijke bezoeker is in een uitgestrekte en kwetsbare oceaan.”

Zijn fotografisch werk bleef alvast niet onopgemerkt. Hij won heel wat prestigieuze internationale prijzen. In 2013 won hij zo een fotowedstrijd met een opname van een koraalduivel, gemaakt bij Puerto Galera in de Filipijnen. “In 2017 volgde de eerste grote internationale doorbraak tijdens de prestigieuze wedstrijd Seacam Düsseldorf, waar ik drie gouden onderscheidingen behaalde: Best Shot, Milieu en de algemene titel van Overall Winner”, vertelt Marc. Daarna volgden nog verschillende prestigieuze prijzen voor zijn opmerkelijke foto’s, waaronder in 2020 de Dutch Shark Society, een prijs voor de beste haaienfoto tijdens een wedstrijd georganiseerd door DuikeninBeeld.

Zijn meest uitgebreide portfolio bevindt zich op UnderwaterPhotography.com, waar meer dan duizend van zijn beste beelden zijn opgenomen.